عضلة الساق القلب الثاني مفتاح خفي لصحة أفضل وعمر أطول

عادة ما ينصب اهتمامنا على أعضاء مثل القلب والدماغ والرئتين باعتبارها الركائز الأساسية للحياة، غير أن عضلة الساق تبدو بدورها عنصرا حاسما في الحفاظ على الصحة وربما التأثير في متوسط العمر.

وتوجد عضلة الساق في الجزء الخلفي من أسفل الساق، ممتدة من أسفل الركبة إلى أعلى الكعب. وتتمثل وظيفتها المعروفة في دعم الحركة والتوازن، إذ تساهم في تحريك القدم ودفع الجسم أثناء المشي والجري. غير أن أبحاثا حديثة أظهرت أن دورها يتجاوز الجانب الحركي إلى وظائف حيوية مرتبطة بالدورة الدموية.

فعندما يضخ القلب الدم المحمل بالأكسجين نحو مختلف أنحاء الجسم، فإن عودته من الساقين إلى القلب تتطلب جهدا إضافيا لأنه يسير عكس اتجاه الجاذبية. وهنا تتدخل عضلة الساق، إذ يؤدي انقباضها إلى الضغط على الأوردة العميقة ودفع الدم صعودا نحو القلب، ما يساعد على تحسين عودته الوريدية ويقلل خطر ركوده. ولهذا السبب توصف أحيانا بأنها القلب الثاني.

في المقابل، يؤدي الجلوس أو الوقوف لفترات طويلة دون حركة إلى تعطيل هذه الآلية الطبيعية، ما يرفع الضغط داخل أوردة الساق ويؤثر تدريجيا في صماماتها، فيتجمع الدم وتزداد احتمالات تشكل الجلطات. وقد تنتقل بعض هذه الجلطات إلى الرئتين مسببة انسدادا رئويا، وهي حالة خطيرة قد تهدد الحياة.

ولا يرتبط حجم عضلة الساق بالمظهر فقط، بل يعد مؤشرا صحيا مهما. فقد بينت دراسة شملت 63 ألف شخص أن كل زيادة بسنتيمتر واحد في محيط الساق ترتبط بانخفاض خطر الوفاة بنسبة 5 في المئة. كما أن الحفاظ على قوة هذه العضلة يحد من فقدان الكتلة العضلية المرتبط بالتقدم في السن، أو ما يعرف بالساركوبينيا، وهي حالة شائعة لدى كبار السن وترتبط بارتفاع مخاطر الوفاة.

وتعزيز صحة عضلة الساق يعتمد أساسا على النشاط البدني المنتظم. إذ توصي الإرشادات الصحية بممارسة 150 دقيقة من التمارين المعتدلة أو 75 دقيقة من التمارين المكثفة أسبوعيا، إلى جانب تمارين تقوية العضلات مرتين في الأسبوع على الأقل. ويمكن لأنشطة بسيطة مثل المشي والجري وقفز الحبل وتمارين رفع الساق أثناء الجلوس أو الوقوف أن تساهم في تقويتها وتحسين الدورة الدموية. كما قد تساعد الجوارب الضاغطة في دعم عودة الدم الوريدي والحد من مشكلات تجلط الأوردة.